四柱八字算命的前期是，李虛中用人的出生年月日天干、地支算命，具有承前啟后的意義。所謂承前，是李虛中在總結了前人經驗的基礎上，把零碎的、不成體系的算命方法，加以歸類整理，創(chuàng)造性地用人出生年月日天干、地支算命即六字算命，而且基本形成了體系。所謂啟后，李虛中的這種算命方法，為徐子平的八字算命術的完善和成熟奠定了基礎。
徐子平，字居易，五代時人.徐子平的最大貢獻，就是把李虛中年月日干支算命法演進為年月日時干支算命法即四柱八字法。這種算命法被后人乃至今天仍廣泛沿用。宋代徐子升根據徐子平實踐、研究成果，纂輯了重要的命學著作即《淵海子平》，此書至今為人推崇。
徐子平之后，特別是《淵海子平》的問世傳播，使四柱算命日趨流行，八字算命不僅僅是命理學家的事，一些名家大儒，也大都精通命理。蘇軾在《東坡志林》中也大談命運，認為本人屬于“磨蝎之命”，常受他人謗譽。著名的理學家朱熹也相信命運，且研究命理很有見地.元代雖然由蒙古貴族，而漢族社會中算命之風仍熾熱不衰。到了明代，算命術進人了一個新的高峰期，其主要標志是大人物的參與以及命理學著作的大量問世。開國元勛宋鐮作《祿命辯》一文，對我國命理學淵源做了第一次系統(tǒng)性總結。另外，還有托名劉基的《滴天髓》，孫孝盼的《子平真論》，張神峰的《神峰通考》，萬民英的《三命通會》等，其中以《三命通會》影響較大。該書全面地總結了四柱八字術二百多年的發(fā)展歷史，且內容豐富，選材精當。全書十二卷，體系相當嚴密，四柱至此達到了理論高峰，《四庫提要》給予了很高評價。
到清代， 四柱八字算命術盛行不衰，社會各個層面凡婚姻、科舉、經營等無事不算。此間的主要著作有陳素庵的《命理約言》，任鐵樵的《滴天髓闡微》、《窮通寶鑒》等。民國以后，大軍閥、大官僚，包括蔣介石本人也大都相信命運。有關他們算命的故事更是屢見不鮮。
解放以后，天命觀、四柱八字算命術受到嚴厲批判。改革開放之后，人們的思想得到了解放，市場經濟體制得以確立，經濟迅速發(fā)展，但同時算命術也大有風靡之勢，各類算命書籍魚龍雜陳，信命者趨之若鶩，且發(fā)達地區(qū)更甚.這種現象，是與深刻的社會文化背景、人類心理傾向、政治經濟狀況等多種因素相聯(lián)系的，簡單地斥之為封建迷信甚至圍追堵截，并不是解決問題的好辦法.因為算命文化是一份寶貴的遺產，有其合理的內在因素，關鍵在于怎樣去其糟粕，取其精華，進一步宏揚中華民族優(yōu)秀文化遺產，這是專家學者們需要探討的問題。
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